Hulpverleners in Larimer County bieden meelevende zorg tijdens crisissen op het gebied van geestelijke gezondheid

Het politieverslag was ronduit verbijsterend: een methlab verborgen in een bejaardentehuis. 

Maar hoe meer de oudere vertelde, hoe verwarrender het werd. Er waren onsamenhangende geluiden, geuren en herinneringen.

De politieagent en haar collega-hulpverlener Sue, die de persoon in de lobby van het politiebureau van Loveland ontmoetten, waren vriendelijk en geduldig tijdens het stellen van vragen. Ze prezen de persoon voor zijn moed om zich uit te spreken. 

Ze noteerden ook het telefoonnummer van een vriend om het later nog eens na te vragen, omdat diegene zich zijn eigen nummer niet meer kon herinneren en zijn telefoon leeg was.

Nadat agent Ben Hasani het rapport had opgenomen, vroeg Sue, een gediplomeerd klinisch maatschappelijk werker, aan de persoon hoe het met zijn of haar slaap ging en hoe hij of zij de stress van de situatie verwerkte. Sue vernam dat de persoon lange tijd in de gezondheidszorg had gewerkt voordat hij of zij met pensioen ging en wilde vaststellen welke ondersteuning hij of zij nodig had.

'Jij hebt zoveel mensen geholpen. Nu is het mijn beurt om jou te helpen,' zei Sue, die alleen met haar voornaam wordt aangeduid.

De man zei zichtbaar dankbaar: "Je gaat me aan het huilen maken." 

Naarmate ze een betere band opbouwden, gaf Sue tactvol aan dat ze zich zorgen maakte over het geheugen van de persoon in kwestie en dat zij en de agent hadden onderzocht of er sprake was van een mogelijke cognitieve stoornis.

De twee maakten een plan om contact op te nemen met de huisarts van de persoon. Daarna belde Sue een vriend van de persoon om hem of haar op te halen. 

"Je bent geweldig," zei de persoon. "Bedankt voor wat je doet." 

Sue is niet alleen maatschappelijk werker, maar sinds 2019 ook co-responder. Deze groep professionals bestaat al lang, maar is de laatste jaren steeds sneller gegroeid, omdat gemeenschappen proberen te voldoen aan de toenemende vraag naar geestelijke gezondheidszorg in het land.

De eerste co-responsteams, bestaande uit politieagenten en professionals in de geestelijke gezondheidszorg, reageerden in de jaren zeventig en tachtig op crisisoproepen. volgens de International Co-Responder AllianceGemeenschappen hanteren verschillende benaderingen, maar het gemeenschappelijke doel is om mensen in crisis geestelijke gezondheidszorg en hulpmiddelen te bieden, situaties te de-escaleren en mogelijk onnodige arrestaties, opsluiting of ziekenhuisopnames te voorkomen. 

Overal in de VS duiken teams op, maar Colorado had begin 2025 nog steeds de meeste teams, aldus Jessica Murphy, voorzitter van de International Co-Responder Alliance en adjunct-afdelingsdirecteur in Johnson County, Kansas. Het is de thuisbasis van een van de vroegste co-responderprogramma's van het land.

Het Larimer Interagency Network of Co-Responders (LINC) bestaat uit meerdere organisaties, waaronder, maar niet beperkt tot, Larimer County, het Sheriff's Office van Larimer County, de politie van Loveland, de politie van Fort Collins, SummitStone Health Partners, UCHealth en de politie van Estes Park. In 2018 werd een programmacoördinatiegroep voor LINC opgericht om de gezamenlijke responsinspanningen in Larimer County uit te breiden, en leiders uit de hele gemeenschap zetten deze samenwerking vandaag de dag voort.

Larimer County mag zich gelukkig prijzen met meerdere teams: 

• Klinische medewerkers van UCHealth werken samen met agenten van de politie van Fort Collins om meldingen in de stad Fort Collins te beantwoorden.
• Klinische medewerkers van SummitStone Health Partners werken samen met hulpsheriffs van Larimer County om oproepen in heel Larimer County te beantwoorden.
• Bij de politie van Loveland gaan de hulpverleners van SummitStone alleen naar meldingen binnen de stad Loveland en kunnen indien nodig om ondersteuning van een agent vragen.
• Er is één SummitStone-corespondent voor Johnstown en één voor Estes Park.
• Andere lokale instanties hebben contracten met LCSO voor ondersteuning van hulpverleners, indien nodig.

Larimer County Behavioral Health Services is er trots op om als fondsenbeheerder een partner te zijn in dit werk en zo gezamenlijke respons in onze gemeenschap te ondersteunen.

Voor hulpverleners is geen dag hetzelfde. Ze kunnen een persoon met een suïcidaal risico beoordelen, samenwerken met de kinderbescherming om een ​​gezin in contact te brengen met hulpverlening, iemand in nood helpen bij het vinden van huisvesting, of iemand die actief psychose ervaart naar een crisiscentrum brengen, zoals... De door belastingbetalers gefinancierde Acute Care op de Longview-campus van Larimer County.

"Wat de melding ook is, we proberen altijd het juiste te doen voor de persoon in nood. We handelen altijd met hun beste belangen in gedachten", aldus Megan, een gediplomeerd klinisch psycholoog die de co-responderprogramma's van SummitStone Health Partners beheerde.

Voordat Megan naar Colorado kwam, werkte ze in psychiatrische instellingen en gevangenissen van de staat en startte ze het City of Alexandria Co-Responder Program in Virginia. De gemeenschap zag steeds dezelfde mensen vastzitten in het systeem, zei Megan, en het was "bijna te laat" tegen de tijd dat ze in het ziekenhuis belandden. 

Het co-respondermodel is erop gericht om eerder in te grijpen, meer individuele en tijdige zorg te bieden en spoedeisende hulp en gevangenissen vrij te maken voor patiënten die beter af zijn met andere zorginstellingen.

"Het gaat verder dan alleen de oproep om hulp", zei ze. "Het gaat om het kunnen bieden van voorlichting en hulpmiddelen. Het in contact kunnen brengen van mensen met het systeem voor geestelijke gezondheidszorg, iets wat voor ons allemaal op onze beste dagen een uitdaging is."

Hoewel teams bij elk wetshandhavingsagentschap in Larimer County gegevens op een andere manier bijhouden, geven ze allemaal aan dat ze de afgelopen jaren een toename hebben gezien in het aantal en de intensiteit van de oproepen. 

Het zou kunnen dat meer mensen te maken krijgen met ernstigere psychische aandoeningen en middelenmisbruik. Meer mensen zouden open kunnen staan ​​voor hulp, nu de maatschappij het hardnekkige stigma rond geestelijke gezondheid afbreekt. Of het zou kunnen dat meer mensen op de hoogte zijn van de coresponderteams en vaker bellen.

Wat de reden ook is, de teams zetten zich in om vertrouwensrelaties op te bouwen, mensen op het juiste moment de juiste zorg te bieden en andere hulpverleners te ontlasten van de last van oproepen over geestelijke gezondheid, zodat zij zich kunnen richten op branden, diefstallen, auto-ongelukken en nog veel meer.

"Het is bevredigend, maar ik voel een enorme verantwoordelijkheid om ze niet in de steek te laten", zei Cheryl Jacobs, plaatsvervangend sheriff van Larimer County, over de cliënten die zij en haar partner, de erkende klinisch maatschappelijk werker Nickole Kalinay, helpen. Zij en andere hulpverleners werken hard om vertrouwen in de gemeenschap op te bouwen en reageren op oproepen op manieren die anders zijn dan decennia geleden.

Maar via zaken als de Crisis Intervention Team-training (CIT) die Jacobs geeft, leren deelnemers over verschillende diagnoses en oefenen ze hoe ze hier op de juiste manier mee om moeten gaan, middels rollenspellen.

"Dat het beleid en de vooruitzichten zijn veranderd, is goed", aldus Jacobs, die LCSO prees voor de steun aan CIT-trainingen en andere veranderingen binnen de instantie met betrekking tot geestelijke gezondheid.

In het zuiden, bij het politiebureau van Loveland, start Sue het kleine, witte ambulancebusje en rijdt naar een plaatselijke middelbare school, waar een directeur zich zorgen maakt over een leerling. Zittend tegenover de leerling op een zitzak in de rustige ruimte, stelt Sue vragen om te bepalen of de leerling een gevaar vormt voor zichzelf of anderen. 

Sue maakt een plan voor de leerling om ondersteuning te krijgen tijdens de zomer, wanneer de maatschappelijk werker op school geen contact meer met hem of haar heeft. Dit is een belangrijk onderdeel van het werk: samenwerken met andere professionals en organisaties en ervoor zorgen dat mensen toegang krijgen tot hulpverlening, zoals gesprekstherapie, muziektherapie, groepen die een gevoel van verbondenheid bevorderen of medicatie.

Op een gegeven moment komt een medewerker de rustruimte binnen en vertelt haar dat een andere leerling, die het voorheen erg moeilijk had, nu goed naar school komt en het goed doet. Sue glimlacht en bedankt haar. 

"We horen niet altijd het einde van het verhaal", zegt ze, en voegt er later aan toe: "Het zijn die kleine glimpjes, die kleine glinsteringen, die ons op de been houden."

In hun kantoor op de begane grond van het politiebureau bespreken Sue en haar collega Jessica, een gediplomeerd hulpverlener die ook alleen bij haar voornaam wordt genoemd, de meldingen en brainstormen ze over manieren om elke betrokkene te helpen. Collega's van verschillende afdelingen, waaronder agenten, komen langs om te informeren naar de voortgang van zaken of om hen te bedanken voor hun hulp bij een recente melding. 

Ze vinden het prettig om op te komen voor mensen die niet per se een stem hebben – de mensen die het kwetsbaarst zijn of de slechtste dag van hun leven doormaken. 

Sue zei dat ze wenste dat meer mensen op de hoogte waren van de beschikbare hulpbronnen in Larimer County en dat ze niet bang waren om hulp te vragen. Er zijn belemmeringen om hulp te zoeken, zei ze, of het nu gaat om het stigma rond geestelijke gezondheid, de angst om boos te worden als je belt, of de mythe dat iemand aanspreken op zelfmoordgedachten ertoe zal leiden dat die persoon het doet.Het zal niet.)

De meeste mensen weten niet wat er in onze gemeenschap speelt, of pas als iemand die ze kennen hulp nodig heeft. Dat is normaal, en er is meer proactieve voorlichting nodig. Net zoals we kinderen leren 911 te bellen als iemand zijn been breekt, moeten we mensen leren wie ze moeten bellen bij een psychische noodsituatie. 

Als je alleen deze deuren onthoudt, waren Jessica en Sue het erover eens, dan helpen de medewerkers je bij elke deur om te komen waar je moet zijn. Er is geen verkeerde deur.

• Acute zorgfaciliteit op de campus van Longview, 2260 W. Trilby Road, in Fort Collins. Bel 970-494-4200 toestel 4.
  • De spoedeisende hulp voor geestelijke gezondheidszorg is 24 uur per dag, 7 dagen per week, 365 dagen per jaar geopend voor mensen van alle leeftijden.
  • Nadat is vastgesteld dat iemand een door hem/haarzelf omschreven gedragscrisis heeft, kan hij/zij in de instelling worden opgenomen voor ontwenningsbehandeling of voor kortdurende zorg gedurende de nacht.
• SummitStone Mobiele Crisisrespons. Bel 970-494-4200 toestel 4, dag en nacht.
  • Beantwoordt oproepen in geheel Larimer County.
  • Medewerkers beoordelen de persoon in kwestie, helpen bij de-escalatie en bepalen of hij/zij meer zorg of verbinding met andere diensten nodig heeft.
• Co-responderteams
  • Politie Loveland: 970-962-2894.
  • Sheriffkantoor van Larimer County: 970-416-1985.
  • Hulpbronnen voor geestelijke gezondheid zijn ook te vinden op de website van het Larimer County Sheriff's Office op www.larimer.gov/sheriff/mental-health-CRU.
• Bel nu 911 als u of iemand die u kent momenteel suïcidale gedachten heeft of een gevaar vormt voor anderen.

Sue trok een scheidslijn tussen geestelijke gezondheidszorg en reclame.

Soms hebben mensen 100 contacten nodig om verder te komen en hulp te krijgen voor hun geestelijke gezondheid. Misschien hebben we er nu 87, en boeken we (de corespondent) vooruitgang. 

Waar en hoe ze ook kunnen helpen, hebben coresponderteams een positieve impact op het geestelijke gezondheidszorgsysteem van Larimer County. En degenen die nu betrokken zijn bij dit werk, voorspellen dat dit zal blijven gebeuren naarmate de programma's groeien.