Geschiedenis van het stemcentrum
Het Vote Center-model werd voor het eerst bedacht door Larimer County Clerk en Recorder Scott Doyle in 2003. In 2002 hebben de Verenigde Staten 107th Congres geslaagd voor de Help Amerika Stem Act (HAVA), dat in november van hetzelfde jaar werd ondertekend. HAVA zorgde voor het nieuwe wettelijke kader voor de toegankelijkheid van stemmen in de Verenigde Staten. Het Vote Center-model is tot stand gekomen als reactie op de implementatie van de nieuwe vereisten van HAVA en een visie op een efficiënter, consistenter stemsysteem.
Larimer County besefte enkele van de komende problemen bij de implementatie van HAVA. Op dat moment waren er in Larimer County 143 districten. De nieuwe toegankelijkheidseisen van HAVA zouden ofwel veel van de bestaande stembureaus van de provincie moeten vervangen door meer toegankelijke locaties, ofwel kostbare structurele veranderingen opleggen aan bestaande locaties. Een ander probleem waarmee de provincie te maken had, waren de kosten voor het plaatsen van nieuwe stemapparatuur bij elk stembureau. Zo vereist HAVA een zichtloze toegankelijkheid op elk stembureau. De kosten voor de aanschaf van nieuwe apparatuur voor 143 stembureaus waren extreem hoog, zelfs met middelen die via HAVA waren toegewezen.
De heer Doyle en de verkiezingsafdeling van Larimer County werkten gedurende meerdere maanden samen om een nieuw stemmodel te creëren. Het resultaat van hun vele brainstorm- en probleemoplossende sessies was het Vote Center Model. Dit nieuwe model bracht het systeem voor vroeg stemmen, gecombineerde stembureaus en veel innovatie samen. In plaats van 143 districtspecifieke stembureaus te gebruiken, zou de provincie verschillende grote "Stemcentra" opzetten waar elke kiezer in de provincie kon stemmen, ongeacht in welk district hij / zij was geregistreerd.
De gecoördineerde verkiezingen van 2003 dienden als pilot van het Vote Center van de provincie. De provincie heeft 22 stembureaus in de hele provincie opgezet en heeft veel moeite gedaan het opleiden van het publiek op het nieuwe model. Kiezers konden hun juiste stembiljet ontvangen en uitbrengen, of ze nu in de buurt van hun huis, op het werk of ergens anders stemden. Als kiezers onlangs binnen de provincie zijn verhuisd, kunnen ze hun juiste stemstijl dicht bij hun nieuwe huis uitbrengen zonder door de stad te hoeven rijden naar hun oude stembureau. Een kiezer die in het zuiden van de stad woonde, hoefde zich na het werk niet meer naar huis te haasten om zijn/haar plaatselijke stembureau te vinden. Er was geen verkeerde plek om te stemmen! Kiezers profiteerden van deze flexibiliteit en prezen het nieuwe model.
In 2004 werd de Algemene Vergadering van Colorado aangenomen Senaat Bill 153, waardoor stemcentra kunnen worden gebruikt bij algemene verkiezingen. Het wetsvoorstel vereiste dat alle stemcentra verbonden waren via een beveiligd, real-time netwerk om kiezers te verwerken en te voorkomen dat personen tweemaal stemmen. Larimer County reageerde door een dergelijk systeem te implementeren door middel van een samenwerking tussen de afdeling Verkiezingen en informatiebeheerdiensten. Het resultaat was een veilig, real-time netwerk dat live connectiviteit bood tussen alle Vote Centers via een gecodeerde, dedicated server. Als een kiezer een stem uitbrengt in één stemcentrum, wordt zijn/haar stemgedrag onmiddellijk bijgewerkt op de elektronisch stemboek bij elk Vote Center, waardoor hij/zij niet nog een keer kan stemmen bij een ander Vote Center. Larimer County ontdekte dat deze innovatie niet alleen voor veilige verkiezingen kon zorgen, maar ook stembureaus in staat stelde kiezers efficiënter te verwerken dan met een traditioneel papieren opiniepeilingboek.
Larimer County gebruikte opnieuw het Vote Center-model voor de voorverkiezingen en algemene verkiezingen van 2004. Met een recordopkomst stemde het publiek efficiënt en flexibel. Zelfs als de rijen lang waren, meldde de gemiddelde kiezer dat hij/zij binnen 20 minuten na aankomst bij een stembureau zijn/haar stem uitbracht. Alle locaties waren kort na 7 uur klaar met het verwerken van kiezers, en de stembureaumedewerkers konden om 00 uur inpakken en vertrekken. De efficiëntie van de stemcentra voldeed aan en overtrof de verwachtingen van de vernieuwers.
Begin 2005 had Larimer County in het hele land een positieve reputatie opgebouwd als een modelprovincie voor het houden van verkiezingen. Verschillende provincies in Colorado en het hele land begonnen te kijken naar de implementatie van het Vote Center-model. In Colorado implementeerden Mesa County, Weld County en Adams County tijdens de gecoördineerde verkiezingen van 2005 stemcentra. Landelijk toonden de staten Florida, Texas, Illinois en Michigan belangstelling voor het opnemen van stemcentra in hun eigen verkiezingssystemen. Texas heeft in 2005 zijn eigen Vote Center-pilot uitgevoerd. Bovendien zijn Vote Centers door zowel de National League of Women Voters als het Election Center erkend als een positief middel voor verkiezingshervorming. Nationale Task Force over verkiezingshervorming.
In februari 2005 heeft de provincie een Vote Center-conferentie die werd bijgewoond door 26 provinciale verkiezingsafdelingen uit heel Colorado. In april 2005 gaf Larimer County een presentatie over stemcentra bij de staatssecretaris van Colorado. Verkiezing Officiële trainingsconferentie. Naast deze conferenties besteedden Scott Doyle en de verkiezingsdirecteur, Jan Kuhnen, in de eerste helft van 2005 veel tijd aan het presenteren van stemcentra aan verkiezingsfunctionarissen in het hele land. Zowel Scott als Jan hebben presentaties gegeven over stembureaus voor de International Association of Clerks, Recorders, Election Officials and Treasurers (IACREOT). Scott heeft aanvullende presentaties gegeven aan de National League of Women Voters, het Elections Centre en landelijke verkiezingsfunctionarissen. Jan richtte zich voornamelijk op onderwijs over de gehele staat in Colorado. Jan presenteerde ook het Vote Center-model aan verkiezingsfunctionarissen in Illinois.
Met een samenleving die steeds mobieler wordt en een verkiezingssysteem dat steeds toegankelijker wordt, kijkt de Larimer County Elections Department ernaar uit om te helpen het Vote Center-model naar elke geïnteresseerde staat of provincie in het hele land te brengen. Hoewel het Vote Center Model nog in de kinderschoenen staat, ziet het er veelbelovend uit als het bepalen van de standaard voor stemmen in de komende jaren.
