Gisteren werd Harold Stoltzfus veroordeeld tot een onbepaalde straf van 10 jaar tot levenslang in het Department of Corrections nadat hij schuldig had gepleit aan één aanklacht van seksueel misbruik van een kind (in een vertrouwenspositie met een slachtoffer jonger dan 15 jaar). Het Special Victim Unit-team heeft op 26 augustus van dit jaar de schuldigverklaring van dhr. Stoltzfus veiliggesteld. Een onbepaalde straf is een strafoptie voor sommige seksuele misdrijven die het Department of Corrections machtigt om de tijd die dhr. Stoltzfus in de gevangenis doorbrengt, te bepalen boven het minimum van tien jaar. Dit kan resulteren in een levenslange gevangenisstraf.

In november 2023 meldde een moeder zich bij de politie van Fort Collins om te melden dat Harold Stoltzfus haar dochter seksueel had misbruikt. Het slachtoffer had aan haar moeder verteld dat dit misbruik meerdere keren had plaatsgevonden in een jaar toen het slachtoffer 8 jaar oud was.

Het aanklagerteam, onder leiding van plaatsvervangend districtsadvocaat David Cheval, benadrukte de verwerpelijke en herhaaldelijke mishandeling van een kind dat hem vertrouwde door dhr. Stoltzfus. In zijn betoog verzocht dhr. Cheval om 24 jaar tot levenslang in het Department of Corrections.

Verschillende mensen spraken tijdens de rechtbank over de impact van het misbruik door de heer Stoltzfus, waaronder de moeder en vader van het slachtoffer en hoofdrechercheur Brandon Wootan.

"Sinds zijn daden aan het licht zijn gekomen, heeft de verdachte niets anders gedaan dan zijn gedrag te rechtvaardigen en de mensen om hem heen te manipuleren om het ook te rechtvaardigen," aldus rechercheur Wootan. "Als het rechtssysteem niet opkomt voor het slachtoffer, zal niemand dat doen."   

Rechter Joseph Findley sprak over dat gebrek aan verantwoording en het misbruik door meneer Stoltzfus van het vertrouwen dat tussen hem en het slachtoffer bestond. In zijn vonnis beval rechter Findley dat als de verdachte wordt vrijgelaten uit DOC, hij 20 jaar voorwaardelijk moet uitzitten. De verdachte is momenteel 69 jaar oud.

"Dit was echt een ondenkbare misdaad en ik ben trots op ons team dat voor dit slachtoffer heeft gevochten en ik prijs het slachtoffer voor hun moed om naar voren te komen," zei districtsadvocaat Gordon McLaughlin. "Gezien de leeftijd van de verdachte en de onbepaalde straf, verwachten we dat hij nooit meer iemand in onze gemeenschap tot slachtoffer zal maken."

Er zijn middelen en ondersteuning beschikbaar voor overlevenden van seksueel kindermisbruik. Voor meer informatie en contact met mensen die kunnen helpen:

Kindveilig

https://www.childsafecolorado.org/

Het Crawford Child Advocacy Center

https://crawfordcac.org/

Centrum voor slachtofferadvocaat van seksueel geweld (SAVA).

https://savacenter.org/

Genoeg Misbruik Campagne

https://enoughabuse.org/get-help/survivor-support/