Stephen Masalta werd vandaag veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf in het Department of Corrections nadat hij een jaar in de Larimer County Jail had gezeten voor één aanklacht van poging tot aanranding van een kind (F5) en twee aanklachten van aanstootgevende blootstelling (M2). Masalta pleitte schuldig in september 2024.

Als onderdeel van zijn overeenkomst moet de heer Masalta zich na zijn vrijlating registreren als zedendelinquent in de staat Colorado, mag hij geen contact hebben met personen jonger dan 18 jaar en mag hij geen onbegeleide toegang tot internet hebben.

In maart 2024 arresteerde de politie van Fort Collins Stephen Masalta na een onderzoek naar een reeks masturbatie-incidenten in verschillende lokale koffiehuizen. Na zijn arrestatie begonnen rechercheurs talloze digitale apparaten van de verdachte te onderzoeken en vonden ze video's van andere criminele handelingen.

Een van deze video's toonde meneer Masalta die meerdere soorten voedsel besmette met lichaamsvocht in de bakkerij van een Safeway waar hij werkte. Na een intensief onderzoek konden rechercheurs alle getroffen slachtoffers in deze zaak lokaliseren en waarschuwen.

Deze zaak had een grote impact op de gemeenschap als geheel en de ongekende aard ervan zal nog jarenlang een stempel drukken op de slachtoffers. Helaas is dit een zaak waarbij de resolutie de verdorvenheid van de misdaden van de heer Masalta niet volledig kan omvatten.

De wet staat niet toe dat meerdere misdrijfaanklachten achter elkaar worden ingediend, en deze resolutie zal Masalta de maximale straf op die misdrijfaanklachten laten uitzitten. Dit zal hem ook de maximale straf op de misdrijfaanklacht laten uitzitten. Daarnaast is er een aanzienlijke leemte in de huidige staat van de wet die voorkomt dat meneer Masalta verantwoordelijk wordt gehouden voor hoe ernstig zijn daden waren.

"Ik begrijp dat deze veroordeling mogelijk niet overeenkomt met de publieke verwachting, en ik deel de mening dat de acties van deze man onvoorstelbaar waren. Helaas verlopen de dingen niet altijd zoals we hopen. Het horen van de veroordeling van vandaag zal waarschijnlijk niet het trauma herstellen dat Masalta zijn slachtoffers heeft bezorgd, en ik vertrouw erop dat ze worden gesteund door familie, vrienden en beschikbare middelen terwijl ze omgaan met de emoties die kunnen ontstaan," zei assistent-chef Kristy Volesky, die toezicht houdt op de afdeling Crimineel Onderzoek bij de politie van Fort Collins.

“Deze zaak vergde talloze uren aan onderzoek en het bestuderen van bewijsmateriaal, en ik ben alle rechercheurs, agenten en medewerkers die hun tijd en moeite aan dit belangrijke werk hebben besteed, zeer dankbaar.”

"De verdorvenheid van de acties van de heer Masalta kan niet worden onderschat. Zijn acties waren schokkend en hebben een aanzienlijke indruk achtergelaten op onze gemeenschap", aldus districtsadvocaat Gordon McLaughlin.

“Iedereen die aan deze zaak heeft gewerkt, rechercheurs, agenten, slachtofferadvocaten en meerdere leden van ons team, heeft ongelooflijk hard gewerkt en ik ben dankbaar voor hun toewijding. Uiteindelijk hebben we creatief gewerkt binnen de wet om de lengte te maximaliseren waarmee we ervoor konden zorgen dat het publiek veilig zou zijn voor meneer Masalta. Simpel gezegd, zijn acties waren zo afschuwelijk dat onze huidige wet er geen rekening mee heeft gehouden, en ik hoop dat we met de wetgever kunnen samenwerken om ervoor te zorgen dat misdaden als deze in de toekomst volledig onder de wet vallen.”

Hulpbronnen voor slachtoffers

Kindveilig

https://www.childsafecolorado.org/

Het Crawford Child Advocacy Center

https://crawfordcac.org/

Centrum voor slachtofferadvocaat van seksueel geweld (SAVA).

https://savacenter.org/