Weiden, groeien en elektriciteit opwekken: Agrivoltaics Demo Day
Bij het beeld van zonnepanelen denken veel mensen aan het unieke idee van het opwekken van elektriciteit met behulp van zonne-energie.
Maar het is nog veel meer, zoals 40 producenten, landbeheerders, onderzoekers en leden van de gemeenschap ontdekten tijdens de Front Range Agrivoltaics Demo Day bij Jack's Solar Garden in Longmont op 10 juni.
Gehost door Larimer County CSU Extension en AgriSolar Consulting, Solar Grazing and Growing: Agrivoltaics Demo Day liet zien hoe zonne-energieopwekking en landbouw samen kunnen gaan om efficiënt landgebruik, voedselsystemen en schoon energiegebruik te bevorderen.
Wat is agrovoltaïek precies? Het is de praktijk waarbij hetzelfde landoppervlak wordt gebruikt voor zowel de productie van zonne-energie als landbouw. In één toepassing worden zonnepanelen niet dicht bij de grond geplaatst, maar omhoog gebracht, zodat het gebied eronder kan worden gebruikt voor gewassen, veeteelt of andere landbouwactiviteiten waarvoor telers ze willen gebruiken. Een andere toepassing is een inter-rijsysteem, waarbij zonnepanelen tussen de rijen gewassen worden geplaatst, met ruimte voor landbouwmachines. Er bestaan ook combinaties van deze twee systemen.
Agrivoltaïsche technologie krijgt in het Westen steeds meer aandacht als een optie om in de voedsel- en energiebehoefte te voorzien en tegelijkertijd de landefficiëntie te maximaliseren. Bezoekers van de demodag waren getuige van de innovatie van deze nieuwe aanpak. Jack's Zonnetuin Longmont, een nationale leider op het gebied van onderzoek en onderwijs naar dubbelgebruik van zonne-energie.
Aan een van de aanwezigen werd gevraagd waarom hij of zij geïnteresseerd was in het onderzoeken van de technische, milieu- en economische overwegingen van agrovoltaïsche systemen. Hij of zij gaf aan dat ze "meer wilden weten van zonne-ontwikkelaars, boeren en andere professionals op dit gebied, en welke belemmeringen en steunmaatregelen er zijn bij lokale overheden voor agrovoltaïsche systemen in de praktijk. Breng voor het eerst een bezoek aan Jack's Solar Garden en netwerk met andere professionals in de landbouw."
Het evenement omvatte live demonstraties en paneldiscussies waarin de technische, milieutechnische en economische aspecten van agrovoltaïsche systemen werden besproken. Panelleden deelden lessen uit eerdere projecten en tips voor het navigeren door landgebruik- en partnerschapsmodellen.
Solar Grazing and Growing werd deels gefinancierd door het Colorado Department of Agriculture en een minisubsidie van het USDA NIFA Western Sustainable Agriculture Research and Education Professional Development Program van de Colorado State University. Partners en sprekers waren onder andere vertegenwoordigers van AgriSolar Consulting, Sprout City Farms, het Colorado Department of Agriculture, het InSPIRE-project van het Department of Energy en Jack's Solar Garden.
