Coalitie van Larimer County lanceert aankondiging van openbare dienst waarin ouders worden opgeroepen om “Wees ongemakkelijk … Vraag”

Een nieuwe publieke aankondiging moedigt ouders aan om een ​​gesprek te voeren dat ze misschien liever vermijden, maar dat levens kan redden. 

De Larimer County Juvenile Gun Safety Coalition heeft, in samenwerking met de Larimer County Department of Health and Environment, "Wees Onhandig... Vraag", een korte PSA gepubliceerd, gericht op veilige wapenopslag en kindveiligheid. De boodschap is simpel: wanneer uw kind bij een vriend op bezoek komt, vraag dan of er vuurwapens in huis zijn en hoe deze worden opgeborgen. De PSA is te bekijken op de YouTube-pagina van het Larimer County Sheriff's Office.

De coalitie werd in 2019 opgericht om de lokale jeugd te beschermen via drie belangrijke aandachtspunten: het bevorderen van verantwoord wapenbezit en veilige opslag, het stimuleren van kinderen om zich uit te spreken als ze iets onveiligs zien, en het ondersteunen van jongeren die al betrokken zijn geweest bij wapengerelateerde situaties om hun leven te veranderen. De coalitie is apolitiek, noch voor noch tegen wapens, en heeft één doel: de veiligheid van kinderen.

Onderzoek toont aan dat ouders de toegang van hun kinderen tot vuurwapens consequent onderschatten. Volgens de Healthy Kids Colorado Survey gaf 1 op de 4 leerlingen in Larimer County aan dat ze thuis, van een vriend of van een familielid een geladen wapen konden bemachtigen zonder toestemming van een volwassene. 

"Het is alarmerend dat een op de vier leerlingen in Larimer County aangeeft toegang te hebben tot een geladen wapen zonder toestemming of medeweten van een volwassene", aldus Tom Gonzales, directeur Volksgezondheid. "We spelen allemaal een rol in het voorkomen van vermijdbare sterfgevallen door ervoor te zorgen dat vuurwapens veilig worden opgeborgen. Het leven van onze kinderen kan ervan afhangen."

De gemakkelijke toegang tot vuurwapens vergroot het risico op onbedoeld letsel en zelfmoord onder kinderen en tieners aanzienlijk.

"Het gaat erom veiligere plekken te creëren voor onze kinderen, of ze nu thuis, op school of op bezoek bij vrienden zijn", aldus Emily Humphrey, directeur van het Larimer County Community Justice Alternatives Service Area en oprichter van de Gun Safety Coalition. "Vragen over het opbergen van vuurwapens kunnen in het begin ongemakkelijk aanvoelen, maar het is een simpele stap die echt een verschil kan maken."

De PSA is het eerste deel van een serie van twee:
 

• “Wees ongemakkelijk… vraag” – gericht op gezinnen met jonge kinderen, waarbij de nadruk ligt op het belang van het vragen naar de opslag van vuurwapens voordat je gaat spelen.
   
• “Choices” – in ontwikkeling, zal zich richten op adolescenten, de beslissingen waar ze voor staan ​​en hoe één slechte keuze met betrekking tot een wapen een leven voorgoed kan veranderen.
   

De boodschap achter "Be Awkward… Ask" wordt gesteund door alle wetshandhavingsinstanties en schooldistricten in Larimer County. Dit is een indrukwekkende consensus in de hele county die de gedeelde inzet voor het beschermen van jongeren tegen vermijdbare schade onderstreept.

"Onze hoogste prioriteit is de veiligheid van leerlingen, op school en in de gemeenschap. De campagne 'Wees Onhandig... Vraag' is een eenvoudige maar krachtige herinnering dat veiligheid begint met eerlijke en moedige gesprekken", aldus Ruby Bode, directeur van het Estes Park School District.

"Thompson School District steunt de campagne 'Wees Onhandig... Vraag' van harte, omdat deze een cruciaal veiligheidsprobleem aanpakt door middel van praktische preventie. Wanneer 1 op de 4 lokale leerlingen zonder toestemming van een volwassene toegang heeft tot een geladen wapen, is het voeren van ongemakkelijke gesprekken veel beter dan het confronteren van vermijdbare tragedies. Deze samenwerking in de hele provincie tussen scholen, wetshandhaving en partners in de gemeenschap laat zien dat de bescherming van onze kinderen een gedeelde verantwoordelijkheid is die we allemaal moeten omarmen", aldus Dr. Bret Heller, Superintendent van het Thompson School District.

"In het Poudre School District zetten we ons in voor de veiligheid en het welzijn van elke leerling. De campagne 'Be Awkward' stimuleert eerlijke gesprekken die jongeren en gezinnen stimuleren om voor elkaar te zorgen. We zijn er trots op om samen met onze partners in de gemeenschap te werken aan dit belangrijke werk", aldus Brian Kingsley, directeur van het Poudre School District.                                                                                                         

"We zijn er trots op deze openbare aankondiging te delen – en nog trotser om te ondersteunen. Vuurwapenveiligheid is belangrijk, en het voorlichten van onze gemeenschap hierover is een verantwoordelijkheid die we serieus nemen. Als het ongemakkelijk voelt om het gesprek te beginnen, is dat prima. Ongemakkelijk is niet raar – het is het waard", aldus politiechef Tim Doran van Loveland.

"De politie van Fort Collins is er trots op initiatieven te ondersteunen die gericht zijn op het creëren van veiligere gemeenschappen. Deze PSA herinnert ons eraan dat vragen stellen over wapenopslag – zelfs als het ongemakkelijk voelt – levens kan redden. Eén simpele vraag helpt kinderen veilig te houden en bevordert verantwoord wapenbezit", aldus politiechef Jeff Swoboda van Fort Collins.

"UCHealth steunt met trots de missie van de Larimer County Juvenile Gun Safety Coalition om een ​​veiligere gemeenschap voor iedereen te creëren. Ouders nemen dagelijks maatregelen om hun kinderen te beschermen – en deze publieke aankondiging herinnert ons eraan dat één moedige, mogelijk ongemakkelijke vraag het verschil kan maken. Vragen stellen over wapenopslag is niet eenvoudig, maar het is een krachtige daad van zorg. Samen kunnen we tragedies in Larimer County voorkomen. Veilige wapenopslag redt levens en houdt onze kinderen veilig", aldus Colette Thompson, Senior Director Northern Region van UCHealth Community Health Improvement.

Deze PSA werd mogelijk gemaakt door de financiële steun van leden en partners van de Larimer County Juvenile Gun Safety Coalition, waaronder het Larimer County Department of Health and Environment, Larimer County Community Justice Alternatives, Larimer County Coroner's Office, UCHealth, Alliance for Suicide Prevention, Imagine Zero Suicide, Loveland Police Department, Fort Collins Police Services, Larimer County Sheriff's Department, Estes Park Police Department, Thompson School District, Estes Park School District en Poudre School District.

Voor meer informatie over de Larimer County Juvenile Gun Safety Coalition, bezoek larimer.gov/cja/juvenile-gun-safety.