Kwaliteit van leven - Armoedecijfer

Wat is deze maatregel? De American Community Survey (ACS) van het US Census Bureau schat het aantal mensen dat onder de armoedegrens leeft. Armoede drempels worden jaarlijks vastgesteld voor de natie. Armoede wordt gedefinieerd als een economische toestand waarin een persoon of huishouden niet in hun meest elementaire behoeften kan voorzien. Over het algemeen hangen lagere armoedecijfers samen met sterkere economische omstandigheden in een regio.

Waarom volgen we dit? Landelijk zijn armoedecijfers gekoppeld aan kansen op de arbeidsmarkt, aangezien een goede baan een uitweg uit de armoede biedt. Aanhoudende armoede houdt verband met verminderde gezondheids- en onderwijsresultaten voor kinderen, waardoor de toegang van een kind tot kansen om aan de armoede te ontsnappen mogelijk wordt beperkt. Armoedecijfers kunnen dienen als maatstaf voor het begrijpen van het deel van de bevolking dat toegang heeft tot programma's die hulp bieden aan personen met een laag inkomen. Wat zijn enkele beperkingen van deze gegevensbron? De armoededrempel die wordt gebruikt voor de berekening van het armoedecijfer wordt nationaal bepaald en houdt geen rekening met de lokale kosten van levensonderhoud. Het armoedecijfer geeft dus mogelijk niet nauwkeurig het aantal mensen weer dat in armoedige omstandigheden leeft op plaatsen waar de kosten van levensonderhoud bijzonder hoog of bijzonder laag zijn. Lage of afnemende armoedecijfers kunnen verband houden met omstandigheden en programma's die de armoede verminderen, of kunnen duiden op een toegenomen aanwezigheid van andere factoren die de verplaatsing van arme huishoudens naar andere gemeenschappen vergroten. De officiële Census-formule is ontwikkeld in de jaren zestig en hangt nauw samen met de kosten van voedsel. Vanwege deze factoren zijn er verschillen tussen het gepubliceerde armoedecijfer en het aantal gezinnen dat met armoede te maken heeft, zoals voedselonzekerheid, verminderde toegang tot routinematige gezondheidszorg, stress en huisvestingsonzekerheid. Omstandigheden die een klein deel van de bewoners treffen, zijn mogelijk niet gelijkmatig over de gemeenschappen verspreid.

Hoe kan dit anders gemeten worden? Bepaalde openbare programma's gebruiken een percentage van het mediane inkomen om in te schatten of u in aanmerking komt voor programma's die hulp bieden aan huishoudens met een laag inkomen. 30% van het mediane inkomen wordt doorgaans beschouwd als "zeer laag inkomen", terwijl 80% van het mediane inkomen wordt beschouwd als "matig inkomen", met een spectrum van lagere inkomensniveaus tussen beide punten. Andere organisaties hebben ook geprobeerd maatregelen te ontwikkelen die rekening houden met andere factoren van de kosten van levensonderhoud en de gevolgen voor het netto-inkomen die afkomstig zijn van niet-contante middelen zoals belastingkredieten en niet-contante uitkeringen (zoals voedselhulp of huisvestingsvouchers).

Waarom hebben we deze bron gebruikt? Het Census-armoedecijfer is de meest gebruikte, geciteerde en aangevraagde armoedecijferstatistiek. Census ACS-gegevens zijn beschikbaar voor provincies en gemeenten, maar ook op staats- en nationaal niveau. Schattingen worden jaarlijks bijgewerkt.