Toegang tot gezondheidszorg
Toegang tot uitgebreide, hoogwaardige gezondheidszorg is belangrijk voor het bevorderen en behouden van de gezondheid, het voorkomen en beheersen van ziekten, het verminderen van onnodige invaliditeit en voortijdige sterfte, en het bereiken van gezondheidsgelijkheid voor iedereen in de gemeenschap.
Toegang tot gezondheidszorg kan op verschillende manieren worden beperkt, zoals een gebrek aan verzekering, onbetaalbare kosten en het onvermogen om toegang te krijgen tot zorgverleners via beschikbaar vervoer. Ten slotte moeten patiënten acceptabele aanbieders kunnen vinden die aan hun behoeften voldoen en bij wie patiënten zich op hun gemak voelen om gevoelige informatie vrij te geven en zorg te zoeken.
Toegang tot gezondheidszorg heeft invloed op iemands algehele fysieke, sociale en mentale gezondheidstoestand en kwaliteit van leven. Mogelijke gevolgen voor de gezondheid van een lage toegang tot gezondheidszorg zijn onder meer slecht beheer van chronische ziekten, een verhoogde last als gevolg van ziekten en handicaps die te voorkomen zijn, en voortijdige sterfte. Beleidswijzigingen om de toegang tot gezondheidszorg te vergroten, zoals de Affordable Care Act (ACA), hielpen voorheen onverzekerde personen om meer gebruik te maken van preventieve gezondheidsbezoeken met een gebruikelijke bron van zorg, terwijl ook de algehele gezondheid werd verbeterd.
Het hebben van een gebruikelijke bron van zorg of een eerstelijnszorgverlener (PCP) is bijzonder belangrijk. PCP's kunnen zinvolle en duurzame relaties met patiënten ontwikkelen en preventieve diensten verlenen terwijl ze voldoen aan de unieke behoeften van patiënten. Ondanks verbeteringen blijven er verschillen in toegang tot zorg bestaan, zoals blijkt uit verschillende toegangsniveaus op basis van kenmerken als inkomen, seksuele geaardheid, genderidentiteit, ras en etniciteit.
Taalbarrières, ongemak met beschikbare aanbieders, onderwijsbeperkingen en burgerschapsstatus blijven allemaal bijdragen aan ongelijkheden in de toegang tot zorg. Geografie kan ook leiden tot ongelijkheden in toegang, waarbij miljoenen Amerikanen op het platteland geen toegang hebben tot eerstelijnszorg in de buurt.
