Sociale omgeving en gemeenschap

Mensen zijn sociale wezens en sociale relaties en de plaats van een individu in een bredere sociale omgeving kan ingrijpende gevolgen hebben voor de gezondheid. Sociale connecties kunnen een langere levensduur ondersteunen, angst en depressie verminderen en een goed functionerend immuunsysteem helpen ondersteunen.

Sociaal isolement, of een gebrek aan sociale contacten, vormt een risico voor een slechte gezondheid, met name hart- en vaatziekten. Eenzaamheid, het gevoel geïsoleerd te zijn, ongeacht het niveau van sociaal contact van een individu, is even uitdagend met een associatie met een hoger risico op overlijden door alle oorzaken.

Individuen met veel sociale steun voelen dat er voor hen wordt gezorgd en hebben toegang tot emotionele en financiële steun van anderen als ze die nodig zouden hebben. Hogere niveaus van sociale steun worden in verband gebracht met lagere niveaus van depressie, beter beheer van chronische ziekten en vermindering van invaliditeit en sterfte.